中尊寺

贞观元年

（859），获清和天皇敕号中尊寺。

中尊寺

长治二年

（1105），藤原清衡再兴此寺，首建最初院，其後，相继造立大长寿院、金堂、三重塔、经藏、金色堂等。大治元年（1126），举行「落庆供养」。

相传鎌仓初期，寺塔有四十馀座，僧坊三百馀间。延元二年（1337），祝融肆虐，仅存金色堂与经藏。此中，金色堂系清衡为自身所建的葬堂，安置有藤原三代的肉身像，闻名遐迩。经藏遭火烧毁上层部，後经修理，成为单层宝形建筑，内藏有中尊寺经（系由绀纸金银字交书一切经、绀纸金字一切经、绀纸金字千部一日经三类合成，共计二千七百三十九卷）与宋版一切经九十卷等国宝级重要文物。

其後，逐渐复兴。室町时代，该寺的宗派色彩为天台、真言二宗混合。宽文五年（1665 ），成为上野宽永寺末寺，并渐次排除真言势力，而成天台一宗之寺院。 2011年6月25日被列入世界自然文化遗产名录

中尊寺是从中国流传至日本的佛教天台宗。十二世纪初期，奥州藤原氏第一代清衡公兴建了多宝塔及二阶大堂等众多殿堂和佛塔。以此来告慰无数在长年战乱中逝去的亡灵（不分敌我），营造一片佛土净地。寺内保存有建于天治元年（1124年）的日本最早的国宝金色堂等3000多处国宝和重要文化遗产，是一座平安时代(794-1192年)的美术宝库。在中尊寺内的宝物馆、赞衡藏欣赏到大部分这些国宝和文化遗产。

该地区曾经是黄金的产地，金色堂便是其象征性建筑物。也有一种说法认为，在还没有建造覆堂的时代，金色堂在大自然中光辉四射，成为后来马可波罗的《东方见闻录》中描述的“日本国（Zipangu）”。

在藏经阁收藏有用真金白银书写而成的《中尊寺经》以及从中国引进的《宋版一切经》。据说当时引进这批经书时花费了1.3公斤砂金，约相当于20亿日元。

金色堂堂内所列佛像下方，安放着曾让这里繁荣一时的奥州藤原氏第三代的遗体和第四代的头颅。当初存放第四代头颅的桶内放置有莲花，时隔800年之后，从中取出的莲花经过精心培育，成功地开出了花朵。每到夏季，“中尊寺莲花”盛开，成为寺内一道秀丽的风景线。

在奥州藤原氏灭亡500年之后的元禄2年（1689年），日本著名的诗人松尾芭蕉来到平泉，在他的纪行文《奥之细道》中留下了这样两句俳句：

长夏草木深 武士留梦痕

五月雨纷降 唯残一光堂

松尾芭蕉是在目睹眼前的平泉，想起杜甫《春望》中“国破山河在，城春草木深”的诗句后，咏作出了上面的诗句。

本堂虽于明治42年（1909年）重建，但堂内一直存放着一盏“不灭法灯”，这盏灯是从比睿延历寺的法灯中分燃而成的，已经持续长燃约了1200年。