恐爪龙次目(Deinonychosauria),小到中等的兽脚类恐龙,头部不大,牙齿强烈后弯。躯体结构轻巧。颈部较短(8~9颈椎),躯体较长(13~14背椎),荐椎最多为4个。前肢细长,退化程度不显著,但只有3指可行使功能。后肢长,趾行式,第Ⅱ趾极粗壮,其爪特发达,Ⅲ、Ⅳ趾正常发育,但Ⅰ、Ⅴ趾已退化。