大海蛇

传说

在航海途中，也曾经遇到过海蛇袭击，其中一些曾扑到一艘有三层桨的战船上，把船弄翻。许多古代和中世纪的航海著作中，都描述过船只与大海蛇遭遇的情况。

近现代以来，随着动物学的发展，人们已不再相信神话和传说中的怪物。然而，有关大海蛇的报道仍时有发生。

目击事件

合并图册

在1845年，亚伯特·寇区（Albert Koch）得知在阿拉巴马州发现的巨大骨头，后来被拼成了一具完整的骨骼的故事。他后来拼凑出一具长114英呎的「大海蛇」骨骼，并且让它在纽约与欧洲来公开展览。这具所谓的「大海蛇」骨骼最后被发现其实是5具不同个体的骨骼所组成的，其中包括龙王鲸，这些骨骼最后毁于1871年的芝加哥大火。

1848年10月11日，英国军舰"戴达拉斯号"从东印度群岛返回普利茅斯港后，该舰呈交了一份报告。

报告中称，8月6日下午5时，该舰正在南大西洋离非洲大约300里时，"候补军官萨托列士看见一个极奇特的物体，从正后方飞快向军舰游来。"萨托列士立即向上级报告。舰长、两名军官和其他人员闻声赶去，只见一条大海蛇正游到舰前。

目击者估计，海蛇露出的部分就有六十英尺长，头颈直径约十五、六英寸，它以十多哩的时速越过"戴达拉斯号"，向西南方游去。麦奎海舰长说，它经过时"非常接近舰艉下方那一边。

"1875年11月30日，《伦敦新闻画报》报道，皇家海军运煤船"保琳号"行驶至巴西海岸时，遇到了大海蛇和抹香鲸的搏斗。据船长德雷瓦说："蛇身缠绕抹香鲸约两周，……不计缠着鲸的部分，单蛇头蛇尾就有三十来英尺长，八、九英尺粗。蛇缠着鲸急转了约十五分钟，然后突然用力把鲸拖入水底。

1966年，英军伞兵里奇韦上尉和白莱斯中士，为锻炼耐力，划船横渡大西洋。7月25日破晓前，白莱斯正在熟睡，里奇韦忽听右舷传来某种声响。

他后来回忆道："向海中望去，看见一只庞然大物盘绕扭曲的身形。海上点点磷光把它的轮廊衬托出来，使它看上去好象挂了一串霓虹灯。它十分巨大，长约三十五英尺，或许更长。朝这边迅速游来。瞪着它大约十秒钟。它直冲过来，然后在船底下潜入深水中消失了。"

里奇韦吓得浑身发抖，他说："白莱斯见过各种各样的海洋生物，如鲸，鲨，海豚，飞鱼等等。但那天碰上的怪物并不是这些东西。不得不相信它是一条大海蛇，那是唯一的可能。"

分析

这些有关大海蛇的报道，尽管可能有夸大不实的成份，但无论如何不可一概视为谎言。然而现代科学又告诉我们，海蛇类一般身长1—1.5米，最大的也不过2米长。那么航海者们遇到的"大海蛇"是一种什么动物呢？

对此，生物学家们有三种不同的解释：第一种观点认为可能是巨型鳗鱼。鳗鱼是一种体形细长，看上去很像蛇的鱼类。一般鳗鱼的幼鱼长约5厘米，而长成后可长达2米。但有人捕到过长达半米的幼鳗，以此推测，估计这样的幼鳗长成后，可能会是长达20米左右的巨型鳗鱼。

大海蛇

但人们至今尚未捕获过一条这样的巨型鳗鱼。因此巨型鳗鱼究竟是否存在，也仍然是个谜。第二种观点认为是巨型海藻。有些海藻可能长得很大，如巨型褐藻最长可达百米以上，是世界上最长的生物体之一。它在海里随波浪起伏，使人看上去认为是遇上了大海蛇。这种看法有一定的道理，但植物与动物，海藻与海蛇毕竟有着根本的区别。

如果说，令许多目击者感到极端恐怖的大海蛇都是海藻，恐怕还有待进一步证实。第三种观点认为是至今仍在海洋中生活的蛇颈龙。

对好奇的人们来说，这种观点最有吸引力，蛇颈龙的前半身看上去也确实很像蛇。但活的蛇颈龙是否存在，本身仍是个未知数。

因此这种解释也不能完全令人信服。由于这些解释都不能得出使人满意的结论，因此大海蛇是否存在，如果不存在，航海者们看到的又是什么动物，这个问题的解答至今仍有待于人们的进一步探索。

同时许多学者现在也认为大家看到的大海蛇其实是皇带鱼，这种鱼体型庞大，多生活在深海，一般体长3-5米，个别突出者能够达到15米-18米（5-6层楼的高度）有水桶粗。皇带鱼在历史上被人类发现了多次，也有具体的图片为证。

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