原“一人之下”的“一人”是指老婆,后来词义演变成地位崇高权势显赫的大臣。一般普遍指一个人的地位十分的崇高。是可以理喻成在某某地方的地位。“之”是“的”意思。
《吴越春秋》成书于东汉时期,其中《王僚使公子光传》五年记载如下:专诸者,堂邑人也(今南京合人)。伍胥之亡楚如吴时,遇之于途。专诸方与人斗,将就敌,其怒有万人之气,甚不可当。其妻一呼即还。子胥怪而问其状:“何夫子之怒盛也,闻一女子之声而折道,宁有说乎?”专诸曰:“子视吾之仪,宁类愚者也?何言之鄙也?夫屈一人之下,必伸万人之上。”子胥因相其貌:碓颡而深目,虎膺而熊背,戾于从难。知其勇士,阴而结之,欲以为用。遭公子光之有谋也,而进之公子光。[3]
元·无名氏《连环计》第二折:“董卓比丁建阳如何?司徒!你怎生立一人之下,坐万人之上,调和鼎鼐,燮理阴阳,但能使吕布生心,董卓不足图矣。”
明·叶子奇《草木子?杂制》:“元西域胡僧八思麻,知纬候,佐世祖定天下,制蒙古字书,以七音为本,特定一代之文,封为帝师,诏尊之曰:一人之下,万人之上,西方佛子,大元帝师。”
《醒世姻缘传》第七十回:“童七只是磕头说道:‘老公在一人之下,万人之上,沧海似的大量哩,就合小的这们东西一般见识?’”
我寒窗苦读,终于成就大业,贵为一国宰相,可谓是一人之下万人之上。[2]
例句
老公在一人之下,万人之上,沧海似的大量哩,就合小的这们东西一般见识? ★清·西周生《醒世姻缘传》第70回[1]
[1] 一人之下,万人之上 · 汉辞网[引用日期2020-09-01]
[2] 一人之下,万人之上_成语「一人之下,万人之上」什么意思_一人之下,万人之上 解释及出处 - 国学大师 · 国学大师[引用日期2020-10-08]
[3] 阿凡题-汉语 · 阿凡题-[引用日期2020-10-08]