构成
包含岛屿、礁盘、暗沙等,其中岛屿总称查戈斯群岛(Chagos Archipelago),总数达2300个大大小小的热带岛屿,总土地面积约60平方公里。
没露水的礁盘也很多。
英属印度洋领地
查戈斯群岛是由葡萄牙探险家瓦斯科·达伽马于十六世纪初发现。在十八世纪,法国声称推有该岛的主权,并且并为毛里求斯的属地。然而在1810年,英国占领了毛里求斯,法国在1814年巴黎和约中放弃了毛里求斯的主权。在十九世纪末,农业工人迁往这些岛中,在迪戈加西亚岛居住及种植椰树,并开发椰树种植园,以生产椰仁干。在1965年,英国将查戈斯群岛从毛里求斯分割出来。在同年11月8日,正式将该岛和塞舌尔的亚达伯拉、法夸尔群岛及德罗什成立为英属印度洋领地。有些国际法律专家说这个分割是非法的,因为国际法并不允许在未独立前便将国家分割。但是,毛里求斯官方则全面认同此次分割。
在1966年,英国政府收购了原本属于私营的椰树种植园,然后将之关闭,并将该岛的人民赶走。在1971年,美国和英国签署了一项合约,给予美国在该岛建设军事基地。于1976年6月23日,由于塞舌尔的独立,英国将亚达伯拉、法夸尔群岛及德罗什回归给塞舌尔。故此,英属印度洋领地就只由查戈斯群岛等6个主要岛屿组成。
领地包括2300个岛屿,总称查戈斯群岛,面积约60平方公里。最大岛屿迪戈加西亚岛地势平坦,平均海拔高度为4米。岛上有美国的印度洋海军基地及一个有3公里长跑道的机场。主要交通公具为脚踏车。虽然迪戈加西亚岛上有个大型军港,但其它的离岛却没有任何的港埠设施。
当地属热带气候,炎热潮湿。
英属印度洋领地
由于是英国领土的一部份,因此英国女王伊莉沙白二世是英属印度洋领地的元首。由于岛上总数约3500人的人口都是英美两国派驻的军人或相关的承包商,并没有真正的居民,因此英女王并无指派英属印度洋领地的总督(Governor),而是以行政长官(Commissioner)与担任其助手的行政官(Administrator)作为英属印度洋领地的政府首脑。现任的行政长官为2004年1月上任的东尼·克伦比(Tony Crombie),行政官为2005年2月上任的东尼·罕弗利(Tony Humphries),有别于一般政府首脑应居于管辖地的常情,英属印度洋领地的主官,自1970年代之后就再也未曾居住在当地,而是在英国本土居住。亚洲海外属地和其他特殊政区
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