橘红是一种中药材,被称为“南方人参”,民间更有“一片橘红一片金”的说法。陆川县南部地区的土壤含云母成分,适合种植橘红。为挖掘特色产业优势,有效提高山地资源利用率,确保橘红真正成为山区农民的“摇钱树”,陆川县鼓励和支持在县南成片种植橘红,发展特色农业,县政府还补助600元每亩,动员农民承包土地种植橘红。全县规划以良田镇石垌村为中心区,打造良田镇石垌村—清湖镇平安村—古城镇八角村为中心示范区的万亩连片橘红种植基地,古城、清湖、滩面、乌石、大桥、横山、良田7个乡镇为橘红种植重点乡镇。
橘红为芸香科植物化州桔或橘及其栽培变种的干燥外层果皮。秋末冬初果实成熟后采收,用刀削下外果皮,晒干或阴干。本品呈长条形或不规则薄片状,边缘皱缩向内卷曲。外表面黄棕色或橙红色,存放后呈棕褐色,密布黄白色突起或凹下的油室。内表面黄白色,密布凹下透光小圆点。陆川橘红已有1500多年的历史,是明清时期的进贡御品,它吸收了土壤中的礞石矿物质与镁元素,具有非常明显的药用价值。橘红是采用晒干或焙干的工艺而成,摘取未成熟的果实,用沸水略烫,割成几瓣,再除去果瓤及中果皮,用水润透,对折,以木板压制成形,焙干就制作完成。
关于橘红的药用价值,文献中有大量记载,如《中药大辞典》曰:化州橘红“性味苦、辛、温,功能化痰、理气健脾、消食,治胸中痰滞,咳嗽气喘、呕吐呃逆、饮食积滞。”明朝李时珍《本草纲目》中记载:“橘红佳品,其瓤内有红白之分,利气、化痰、止咳,功倍于它药……其功愈陈愈良。”清朝《本草纲目拾遗》《中药大辞典》《中华人民共和国药典》(1990年版)载:“化橘红辛、苦、温,归肺脾经,具散寒、燥湿、利气、消痰功能。临床实践证明,对肺痨、支气管炎、长期胃痛、气痛、止咳化痰等有独特疗效。