多年生肉质草本,稀为亚灌木。茎直立,匍匐状攀援或仅具根状茎、球茎或块茎。单叶互生,偶为复叶,边缘具齿或分裂极稀全缘,通常基部偏斜,两侧不相等;具长柄;托叶早落。花单性,雌雄同株,偶异株,通常组成聚伞花序;花被片花瓣状;雄花被片2-4(-10),离生极稀合生,雄蕊多数,花丝离生或基部合生;花药2室,药隔变化较大;雌花被片2-5 (-6-10),离生,和生。
秋海棠科
分布于大多数热带和暖温带地区,有一大部分的品种原产于美洲。希勒布兰迪亚氏属是夏威夷特有的品种。已栽培出秋海棠属的许多品种和杂交种以供观赏;除此以外该科少有经济价值。
克朗奎斯特分类法将秋海棠科分入堇菜目,分为三属;最新的APG 分类法根据基因亲缘关系将秋海棠科列入葫芦目,并将生长在新几内亚的Symbegonia属和秋海棠属合并。
秋海棠科几乎每年都有新种被发现,因此种类尚不只这些。有许多种类被栽培作为观赏花卉。
秋海棠属 Begonia Linn.