公元495年(北魏太和十九年)，少林寺建立，跋陀主寺之后兴建殿堂宝塔的佛事活动。至承光元年二月（577年），北周灭北齐，少林寺许多佛像被毁，僧众被遣散，寺院一度被废。大象二年六月（580年）周静帝在杨坚的支持下恢复了佛、道二教，两京各立一寺，少林寺更名陟岵寺。到隋开皇元年（581年）恢复少林寺原名。少林寺更名不久，北周王朝即被杨坚的隋朝所取代。元朝蒙古族统治者为加强其思想统治，提倡多种宗教。少林寺的地位随之明显提高，被称为祖庭、大少林寺。[3]1981年，安徽少年刘应成来到少林寺，礼行正住持为师，法名永信。1987年，行正方丈圆寂，释永信法师全面主持少林寺工作。[3]2007年9月29日，嵩山少林寺作为首批中国五A级景区正式挂牌。[11]
2007年5月，嵩山少林景区经国家旅游局正式批准为“国家5A级旅游景区”。[4][12]2010年8月，包括少林寺常住院、初祖庵、塔林在内的“天地之中”历史建筑群被联合国教科文组织列为世界文化遗产。[13]2013年5月，少林寺被中华人民共和国国务院公布为第七批全国重点文物保护单位。[9]2023年2月，嵩山少林景区被河南省文化和旅游厅公布第四批全省旅游标准化示范单位。[10]2022年，在河南省体育局印发的《河南省促进体育产业高质量发展行动方案（2022—2025年）》中，特别提到做大做强武术产业，并指出，以登封国家体育产业基地为核心，打好“少林牌”，推动郑州成为全国领先的武术产业强市，不断扩大功夫品牌影响力。[14]
公元495年(北魏太和十九年)，少林寺建立，跋陀主寺之后兴建殿堂宝塔的佛事活动。至承光元年二月（577年），北周灭北齐，少林寺许多佛像被毁，僧众被遣散，寺院一度被废。大象二年六月（580年）周静帝在杨坚的支持下恢复了佛、道二教，两京各立一寺，少林寺更名陟岵寺。到隋开皇元年（581年）恢复少林寺原名。少林寺更名不久，北周王朝即被杨坚的隋朝所取代。元朝蒙古族统治者为加强其思想统治，提倡多种宗教。少林寺的地位随之明显提高，被称为祖庭、大少林寺。[3]
汉代以来，佛法东传，至南北朝时已经逐渐发展鼎盛。北齐魏收所撰《魏书释老志》记载，魏孝文帝太和元年（477年）三月，整个北魏境内的寺院多达六千四百七十八所，僧尼七万七千二百余人。仅都城内便建有佛寺百所，僧尼多达两千余人。皇帝还招纳西域胡僧，并为之建筑精舍传法。少林寺即是在这一历史背景下，由皇室敕建的佛寺。公元495年(北魏太和十九年)，少林寺建立，跋陀主寺之后兴建殿堂宝塔的佛事活动。[3]
北魏孝昌三年（527年）之后，梁大同二年（536年）之前，菩提达摩游化于嵩洛一带。达摩卒于梁大同二年（536年）十二月，葬于熊耳山（今河南省陕县西李村乡支沟村南），此地后建有空相寺。达摩衣钵法器，一向单传。达摩传法慧可，慧可又传法给僧璨。自三祖僧璨，始到南方传法。历隋、唐二朝，达摩禅法回到北方，并真正回到了称为禅门祖庭的嵩山少林寺。[3]
由于北周时期宗教势力的扩大，在政治、经济等方面严重威胁到皇家的统治利益，所以周武帝在举行多次 佛、道两教辩论之后，于建德三年（574年）下令全国禁止佛、道二教活动。这是中国宗教史上有名的三武灭法中的第二次灭法活动。当时少林寺隶属北齐，没有被殃及。至承光元年二月（577年），北周灭北齐，少林寺许多佛像被毁，僧众被遣散，寺院一度被废。大象二年六月（580年）周静帝在杨坚的支持下恢复了佛、道二教，两京各立一寺，少林寺更名陟岵寺。[3]
到隋开皇元年（581年）恢复少林寺原名。少林寺更名不久，北周王朝即被杨坚的隋朝所取代。杨坚于开皇年中下诏将柏谷屯一百顷田赐给少林寺。随着寺院庄园的迅速发展，少林寺成了隋朝末年农民起义军攻击的目标。大业末年，天下大乱。在隋末战乱中，少林寺遭受兵火之灾，整个寺院被毁，仅有跋陀时建造的一塔独存。在隋末唐初的战乱时期，少林寺僧众为了保护寺院利益，审视社会上的斗争形势，毅然站在李唐政权一边，在唐初的统一战争中起到了积极的作用，并因此受到了唐王朝的嘉奖和支持。[3]
唐武德二年（619年），王世充在洛称帝，号郑国，派其侄王仁则扼守柏谷庄，改为轘州。武德四年四月二十七日，少林寺上座善护、寺主志操、都维那惠玚等十三位僧人，在城内轘州司马赵孝宰等配合下，活捉王世充之侄王仁则，并将王仁则献于唐营，夺取了轘州城。武德四年（621年）四月三十日，秦王李世民派李安远持秦王教书，往少林寺宣慰。唐王朝对作战立功众僧也予以加封，如上座僧善护、寺主僧志操，都维那僧惠玚、大将军僧昙宗，同立功僧普惠、明嵩、灵宪、普胜、智守、道广、智兴、僧满、僧丰，计13人（唐武德四年《太宗文皇帝敕授少林寺柏谷庄立功僧》）。[3]
唐朝初年，少林寺进行了大规模的恢复重建。依地势高低分为上方（西台）、下方，共有十二院。上方风景最佳，分布着翻经堂、舍利塔、跋陀灵塔、普光佛堂等建筑。武周长安四年四月七日（704年），三藏法师义净（635年至713年）在少林寺设立戒坛，依《根本说一切有部律》为标相而设。唐玄宗于开元十一年（723年），敕命一行禅师将太宗教书及玄宗御书交少林寺寺主慧觉领取，后刻于裴漼所撰碑上，太宗文皇帝御书七字碑额系玄宗御书。世民二字，是太宗在武德四年所写。唐朝后期，少林寺再遭劫难。由于社会矛盾的加剧，至唐武宗会昌五年（845年），又开始了中国佛教史上第三次灭法活动，史称会昌灭法。少林寺西塔院宋塔石铭就记载有这次灭法的有关情况：经会昌之朝，例遭魔灭。会昌之后，少林寺已元气大伤，虽屡有修复，却失去了盛唐时候的规模。[3]
北周末年，中原多乱，局势多变，佛教中新、旧禅派斗争激烈。北齐天宝二年（551年），慧可向僧璨传法之后，有去邺都随宜说法。圆寂后，唐德宗赐号大祖禅师(宋道原《景德传灯录》卷三)。僧璨遵师命隐修舒州(安徽舒城县一带)。隋开皇十年（590年），朝廷曾迎他进京，敕住开善寺。但僧璨辞而未从，传授衣法于四祖道信之后，即去罗浮山，继续传化于四众。僧璨终于隋炀帝大业二年（606年）十月十五日。唐玄宗赐号监智禅师。[3]
会昌灭法后，少林寺声誉日减，僧众离散，几乎没有兴建什么工程，碑铭极少，塔仅存一座，有关文物古迹的文献资料也很少。唐僖宗广明元年（880年），法华行钧（848年至925年）被邀请为少林寺住持。这一时期唯一存留下来的建筑是建于五代后唐同光四年（926年）的法华禅师塔（五代之塔在河南省仅存两座，另一座在武陟县妙乐寺），该塔是由博士侯建镌字，造塔博士郝温所造。[3]
宋、金时期的少林寺，仍保持了一定的规模。当时寺院还拥有较广大的土地与山林，基本上是以自然山岭为寺界，刻石为记。宋、金时期，少林寺内修建了大雄宝殿，寺外建造了初祖庵大殿及面壁之塔等建筑，还建造了5座宋塔、17座金塔。其工艺均富于时代特征，艺术价值较高。有的塔座束腰所刻化生、天马、羊等图案生动活泼，多与宋《营造法式》之图案一致，并可作为其补充。宋代的大书法家黄庭坚、蔡卞等还为初祖庵题写了碑铭。初祖庵的宋代大殿及其石刻艺术，是少林寺建筑艺术精华之所在。自金大定元年（1161年）先后有临济宗的法海（1132年至1178年），悟鉴、普照、兴崇、教亨（1150年至1219年）及宏相（1161年至1224年）为少林寺住持。金末蒙初，曹洞宗大师万松行秀（1166年至1264年）弟子东林志隆、木庵性英等相继住持少林寺。志隆在少林寺建了一所便民免费的药局。[3]
蒙古族统治者为加强其思想统治，提倡多种宗教。少林寺的地位随之明显提高，被称为祖庭、大少林寺。元明之际，一些大德高僧不仅在宗教界享有威望，而且也是政坛要人，被授予很高的封位。至元八年（1271年）春，世祖下诏天下的佛家弟子集于京师，其中三分之一的僧人是裕公禅师的嗣法者。元初在寺内重建的大型建筑主要有转轮藏阁（后改作鼓楼），今此阁内巨型雕花柱础、局部雕花前檐柱以及刻有元代纪年的后檐柱等。元代少林寺下院二十三所，少林寺僧达二千人之多，在历史上是空前的。众多弟子出任各地的僧官。元末红巾军四起，天下大乱，少林寺僧大多逃难，会食者二十余钵，只剩老弱残者二十多人。[3]
明代初年，少林寺僧对遭受元末战火破坏的寺院进行了大规模的整修，如千佛阁、立雪亭、六祖殿、紧那罗殿、法堂、钟楼等。另外，明代还修建了众多佛塔。在塔林中，明塔多达140余座，居历代之冠。明洪武初年（1368年）子定再次前往少林寺。一年后僧众渐渐回寺，已达五百多人。1321年至1391年，松庭接替子定任少林寺住持，后被朝廷任命为河南府僧纲司都纲（从九品）。1641年，李自成义军攻占登封县城，少林寺遭到破坏。[3]
清中叶以前，少林寺虽不如唐、宋、元、明历代兴盛，但也进行了一定规模的寺院建设，寺院范围仍比较大。明代以来，少林寺的诵经演武之风仍很流行。清政府仿效明朝，通过建立僧会司和钦命寺院住持僧等形式，对寺院和寺僧进行管理与控制。康熙和乾隆皇帝还亲自为少林寺、天王殿、初祖殿、三世佛殿、毗卢殿、达摩殿题写匾额。乾隆十五年（1750年）高宗弘历游中岳时，还住宿少林寺，并题诗留念。雍正十三年（1735年），由河东总督王士性向皇帝奏请，经世宗胤祯准奏，少林寺进行了清代历史上规模最大的一次整修。在这次寺院大修缮中，一个最大的错误是把寺对面山坡上由明代无言道公辛勤种植的大片柏树林带，时称柏阪，斩伐一空，蓊蔚秀丽的绿岭变成了一片狼藉的光山秃岭。清乾隆四十五年，还大修了千佛殿。这次大修改变了千佛殿的原有面貌。此后，修缮规模逐步变小，新的损毁又带给寺院一派衰败景象。1928年，石友三纵兵放火，把少林寺的主体建筑，如大雄宝殿、法堂、钟楼、鼓楼、天王殿、六祖殿、紧那罗殿等，除立雪亭与千佛殿、山门外，几乎全部化为灰烬。寺僧被迫逃亡他乡。[3]
从二十世纪五十年代起，在国家比较困难的情况下，政府拨出专款对少林寺进行整修。文化大革命中，少林寺损坏又进一步加剧。十几位老弱病残僧人，二十多亩山地，殿宇坍塌，法堂草深。十一届三中全会以后，国家宗教政策相继恢复出台，少林寺的春天来临。在行正大和尚及寺僧的悉心护持下，少林寺的宗教活动逐渐得以恢复，寺庙维修逐步展开，少林武术开始演练。1981年，安徽少年刘应成来到少林寺，礼行正住持为师，法名永信。1987年，行正方丈圆寂，释永信法师全面主持少林寺工作。[3]
2002年9月以来，释永信法师一直担任中国佛教协会副会长。2004年，时任军委主席的江泽民视察少林寺，并题词少林文化人类遗产。2009年，时任中央政治局常委的李长春在《少林文化信息》2009年第6期上批示：加强指导，扩大影响。2010年，少林寺被中央统战部、国家宗教局评为首届创建和谐寺观教堂先进集体。少林寺恢复三坛大戒传戒法会，分别于2007年、2010年、2013年、2016年举行三坛大戒传戒法会，使得两千余名戒子圆具比丘戒。恢复少林药局建制，自2011年开始，每年举办一次中国佛医高峰论坛。[3]
少林寺位于河南省登封市西北部，其东北74公里为省会郑州市，正北过鄂岭口即为偃师市，自偃师西北行可达九朝古都洛阳市。少林寺的地理坐标是：北纬34。31'28.31"，东经112。56'08.49"，是中岳太室与少室分界处鄂岭口以南的小盆地。[3]
少林寺坐北向南，面对少室山阴，背依五乳奇峰。嵩山属伏牛山系，主脉在登封市西北部，余脉延及新密市、巩义市境内，连绵60多公里。嵩山古称外方山、太室山、嵩高、黄室、崇山等。夏商之际，已称嵩山为中岳。西周时曾以华山为中岳。至周平王东迁洛邑之后，则以嵩位中央，左岱(泰山)右华(华山)，仍定嵩山为中岳。西汉史学家司马迁说：昔三代之君，皆在河洛之间，故嵩高为中岳。（史记封禅书）唐武则天于天册万岁元年（695年）封禅嵩山时，又改中岳为神岳。宋代以降，历称中岳嵩山，并沿用至今。嵩山主要由太室山(居登封城北)和少室山(居城西)组成，中岳嵩山为其总称。嵩山主峰为太室山之峻极峰。太室山主峰高1494米。少室山主峰高1512米。太室山体雄壮，形如卧龙，又居于东侧，故为嵩山之主山。少室山势峻峭，而不及太室壮阔，虽略高于太室，却不能作为主山。其中最有代表性的山峰有五座，自东而西分别为旗峰、鼓峰、剑峰、印峰、钟峰，皆以其山峰之形而定名。其中鼓峰又称钵盂峰，其巅有一巨石独立，传为二祖慧可之养臂台，亦称炼魔台。此台四壁如削，形若天赐芙蓉，一径盘绕其周，可达台之顶部，居高四望，如临仙境。每逢雨过天晴之时，自少林寺方丈室门前翘首南望，只见在对面阴暗的丛林间，有一片白皑皑的雪景，独自闪着白光，这就是嵩山有名的八大胜景之一少室晴雪。白雪 实乃一斜面巨石，雨后石面湿润，阳光照射呈现出的白色奇观。附近草深穴多，古时常有野兽出没。乱世间又为兵家屯兵之地。据清乾隆五十二年（1787年）《登封县志》记载：《新府志》：登少室者，由东北过三定思，入东天门上绝顶，俗呼御寨。盖金宣宗屯兵其上也。此后，明末农民起义军首领李际遇也在山上屯兵驻扎，称作大寨。[3]
嵩山少林景区包括少林寺常住院、塔林、初祖庵、二祖庵、达摩洞、十方禅院、武术馆以及三皇寨等主要旅游景点。少林寺常住院是少林寺的核心，总面积三万多平方米，为七进建筑。包括山门殿、天王殿、大雄宝殿、藏经阁、方丈室、立雪亭、西方圣人殿。[1]
山门面阔三间，雕脊彩瓦，吻兽生动，系清雍正十三年(1735)所建。门首正中悬黑底金字“少林寺”匾额，为清康熙四十三年（1704年）御书，中上方刻有“康熙御书之宝”御玺。康熙皇帝当时写了两方匾额，一方是“宝树芳莲”，原高悬于大雄宝殿，清末毁于兵火。一方是“少林寺”，原悬挂于天王殿门外，后移于山门之上。山门殿内有弥勒佛坐像和韦驮护法神像各一尊。山门后甬道两旁立有唐、宋、元、明、清各代碑铭三十余座，为少林寺有名的“碑林”。其中有王知敬写的大唐天台御制诗书碑，元代日僧邵元撰文的息庵禅师碑，明代的释迦双迹灵相图，扶桑园沙门德始书写的淳拙和尚碑以及书法家米芾“第一山”刻石，明代董其昌书写的天言道公碑，清乾隆的御书碑，吴道子的观音画像碑等。其中以北宋苏轼的《观音赞碑》和元代赵孟頫的《裕公碑》为最佳。[1]
此处原为少林寺山门，清雍正十三年（1735年），少林寺大修时，在此殿前另建一山门，弥勒菩萨和韦陀菩萨移至山门，原门改称天王殿，殿前重塑了两座高大的佛教金刚护法神像，殿后重塑了四大天王像。1928年，该殿与四进的藏经阁和三进的大雄宝殿均被毁，现为近年重修。殿内塑有哼哈二将和四大天王像。[1]
少林寺大雄宝殿于1986年重建，殿内供奉三世佛像，正中为娑婆世界的释迦牟尼，胁侍为文殊、普贤两菩萨，他们合称“华严三圣”；左侧为东方净琉璃世界的药师佛，又称“大医王师”，其胁侍为日光、月光两菩萨；右侧为西方极乐世界的阿弥陀佛，胁侍为观音、大势至两菩萨，他们合称“西方三圣”。殿内柱基均为雕刻高1米多的石狮。[1]
少林寺蔵经阁又名法堂，位于大雄宝殿之后的中轴线上，为高僧讲经说法和贮存佛经典籍之所。现存《中华大藏经》《龙藏》《大正藏》《高丽藏》及其他典籍计数万册。殿内原供达摩面壁石、法器及包括明代大藏经在内的5000余卷佛经图籍等。殿内现存有历史上保存下来的清康熙三年（1664年）的部分木刻版藏经。该殿内神龛上现供1997年缅甸居士所赠送的重16.5吨、长7米的巨型白玉卧佛一尊。东配殿为紧那罗王殿和东客堂，西配殿是六祖堂和西客堂。[1]
少林寺方丈院为第五进院落，这是兵火后山门内幸存的第一所建筑。中为方丈室，是历代住持和尚居住的地方。乾隆十五年(1750)高宗弘历曾留宿于此，因此一度易名“龙庭”。站在方丈室门口南望少室山主峰，山坡上横卧一块巨石，约10平方米，每当夏季雨过天晴，阳光直射石上放射出奇异光彩，遥望如白雪一片，晶莹夺目，故称“少室晴雪”，为中岳八景之一。[1]
立雪亭原名“初祖殿”，又称达摩亭。立雪亭原是初祖殿东西两侧的亭子，两亭子被毁后，移名于初祖殿。现在的亭子面阔三间（11.37米），进深三间（7.39米），通高8.829米，平而近方形，是寺内唯一的一座单檐庑殿式建筑。殿内东南隅有明万历十七年（1589年）铸造的铁钟一口。此殿于1983年进行了维修。外壁原有碑刻，现已移于碑廊等处。相传此处为禅宗二祖慧可立雪断臂处。慧可，少为儒生，博览群书，通达老庄易学，后出家，精研三藏内典。在40岁左右遇达摩于嵩山洛阳一带游化，即拜他为师。达摩闭门面壁，置之不理，慧可便在门外等候，时数九寒天，大雪过膝，慧可站立雪中不动，第二天达摩仍不许入室，于是慧可砍下左臂献于达摩前，表示求道至诚，达摩才把木棉袈裟和钵盂传他，作为传法的凭证。“衣钵传真”的典故便出于此。亭内佛龛中供奉达摩铜像。亭正中悬挂乾隆御书“雪印心珠”横匾。亭外东墙镶嵌金代模刊的苏轼观音像和观音赞、金代刻制的二祖慧可画像、明代左思明的“炼魔台”三字刻石等。千佛殿少林寺千佛殿又名毗卢阁、毗卢殿、千佛阁，坐落在立雪亭后宽阔壮观的大月台上，是少林寺最后一座殿宇，也是寺中最大的殿阁建筑。该殿创建于明万历十六年（公元1588年），经过明、清多次维修，特别是清乾隆四十年（1775年）大修之后，该殿建筑面貌已经改观。殿正面檐下悬一大型风字匾，题“西方圣人”四字。佛龛中供明代铸造的毗卢佛铜像。殿东、西、北墙上有大型彩色壁画——五百罗汉。高7米，面积330多平方米，其规模之大为全国同类壁画中所罕见。五百罗汉形貌奇特，分为35组，各表达一个故事，据说色彩数年一更。整个三层画面采用重彩平涂法，朱黑和谐，勾勒粗劲有力。线条简炼，笔法流畅。东壁是明代雕刻的阿弥陀佛玉石像。殿内地面上有48个排列成深20厘米的陷坑，据说是少林武僧练拳习武的脚坑遗址。[1]
少林寺千佛殿的西厢为地藏殿，东厢为白衣殿。白衣殿内供奉白衣观音铜像一尊。殿内三面墙上绘有彩色壁画，均系晚清所制。北面和南面绘的是众僧徒手和持械练拳习武的动作，所以千佛殿亦称拳谱殿或锤谱殿，北面山墙上绘湛举和尚在殿前指导僧徒拳赛的情景。后壁北端二间绘“十三和尚救驾唐王”与“活捉郑将王仁则”的传统故事。神罩两侧绘制的是降龙伏虎图，东北和东南壁角是文殊骑青狮和普贤骑白象等。[1]
出寺向西北行一公里，便是初祖庵。这座寺院主要是为了纪念禅宗初祖达摩上山修行而建。庵内有山门、大殿、千佛洞，现存主要建筑为一殿、两亭和千佛阁等。大殿建于北宋宣和七年(1125)，木构梁架，斗栱都是典型的宋代风格，是河南现存木构建筑中之杰作。殿内梁柱用16棂石柱和弯曲圆木叠成，柱上雕刻的武士、游龙、舞凤、飞天、凤戏牡丹、群鹤闹莲等图，工艺精细，神态生动，体现了宋代中叶绘画和雕刻技艺的水平。大殿东南有古柏一株，相传为禅宗六祖慧能所植，俗称马柏。殿后两亭有宋代书法家的碑石四十余品。初祖庵不远的五乳峰中有一“达摩洞”。洞前立有一片明万历三十二年(1604)雕刻的双柱单孔石坊，洞内有“面壁石”一块，据说是由于达摩在此静坐面壁九年其影入石所致。佛徒们视此为至宝，可惜已毁于兵火。[1]
二祖庵位于钵盂峰上，庵内有大殿、碑碣数道，庵外有古柏及唐、元、明代砖塔三座，庵南有一块巨石叫“石削石芙蓉”，传为慧可断臂养伤处，名“养臂台”。庵前有四眼泉水，虽相隔咫尺，但水味各异。据说慧可在此养伤时吃水困难，达摩知道后便用锡杖点几下，所点之处便涌出泉水，故称“卓锡泉”。南面还有觅心台，为慧可行经处。[1]
寺西300米处，有一片宏大的古塔群，这是安葬历代高僧、住持、大和尚的坟墓，占地约1.4万平方米，共有唐、宋、金、元、明、清历代250多座砖塔和石塔，为我国最大的塔墓群。塔从一级到七级，为四、六、八角，也有柱体或锥体，空心实心均有，大都雕刻塔铭题记。塔林是中国研究砖石建筑的重要实物资料。[1]
少林寺塔林现存有唐、五代、宋、金、元、明、清古塔228座，现代塔两座。加上常住院中的两座宋塔，二祖庵附近三座唐、元、明砖塔，三祖庵一座金代砖塔以及塔林周围十座砖石塔，共计246座墓塔或佛塔，构成少林寺砖石塔建筑群。塔林中古塔从大到小，从砖到石，从平面方形到六角形、八角形、圆形，从楼(亭)阁式到密檐式、喇嘛式，从单檐式到多檐式种类很多。从现存的塔刹、塔额和塔铭所体现的价值来看，少林寺塔林是研究雕刻、书法艺术的宝库，是珍贵的历史资料库。从塔刹的情况来看，塔刹完好的塔88座，塔刹残损的塔90座，无刹或失刹的塔68座。现存塔刹（含残刹）的塔178座，占塔林内外总塔数的三分之二。这些砖石塔刹造型优美，雕刻精湛。从塔额和塔铭来看，有塔额和塔铭的塔63座，塔林内59座，塔林外4座，有额无铭的塔167座，有铭无额的塔7座，无铭无额的塔2座，无铭失铭的塔2座。在塔林内外的246座砖石塔中，现存有铭文或额文的塔多达239座，共存塔额和塔铭302方。少林寺塔林中这些精美的砖石雕刻，特别是100多座雕刻精湛的石构塔刹和绚丽多姿的砖雕图案，是研究古代雕刻艺术不可多得的实物资料。塔林中300余品额、铭和碑文的书体有楷、行、隶、草、篆，各具特色，不乏书法精品，是研究和欣赏书法艺术的重要参考资料。同时，塔额、塔铭以及墓塔碑记，还记载着大量佛教历史，特别是有关少林寺社会、经济、佛事的内容，是研究少林寺乃至佛教历史的珍贵资料。在中国塔林中，少林寺塔林规模最大，塔数最多，自唐代以来建塔的时代最全，跨越时间最长，早期塔最多，文物价值最高。少林寺塔林入选中国世界纪录协会世界最大的古塔建筑群，少林寺塔林为古塔建筑群世界之最。[16]
寺内保存唐以来碑碣石刻甚多，重要的如《唐太宗赐少林教碑》《武则天诗书碑》《戒坛铭》《少林寺碑》《灵运禅师塔碑铭》《裕公和尚碑》《息庵禅师道行碑》和《日本大和尚宗道臣纪念碑》等。该寺现存建筑包括常住院及附近的塔林、初祖庵、二祖庵及嵩山少林寺南北武术院达摩洞等。[17]
现碑廊中保存有自北齐、唐、宋以至金、元、明、清古碑100多通。其中，除前述诸碑外，还有北齐天统二年（566年）造像碑，及唐永淳二年（683年）九月武则天《大唐天后御制诗书》碑等珍贵石刻文物。《大唐天后御制诗书》碑的背面，还刻有金大安元年（1209年）七月所刻的《三教圣像》图，该图为线雕的儒释道三教圣像，图中间的人物为佛祖释迦牟尼，左边为儒教始祖孔子，右边为道教始祖老子。此画像为近代太远儒林世显周臣外孙、少林寺僧人书画家祖昭所绘，画像上部刻唐肃宗李亨皇帝撰的《三教圣像赞》文。碑铭以赞和图的形式来阐述三教合流的思想，集中反映了少林寺深厚的文化底蕴与博大襟怀。碑廊现存有古碑106通。其中，北齐1通，唐碑6通，宋碑5通，金碑5通，元碑10通，明碑69通，清碑7通，年代不详的3通。[18]
《清敕修大藏经》为清代官刻《大藏经》，亦称《清藏》、《清龙藏》，经板始编于雍正十一年(1733年)，雍正十三年开板雕印，至乾隆三年(公元1738年)完成。《清敕修大藏经》经板，是中国保存下来的唯一的汉文大藏经板，曾遭数次毁撤，部分过去仅见于目录而由于抽毁等原因罕见传本的经典，经多方搜访，皆以原版原貌，一一补入，现仍基本完整，成为中国历史文化遗产中的重要文物。中国有的藏经，少林寺基本都有，宋元藏经有一部分，明清藏经比较多，但大部分是缩印本、残本，内容不全不够一部，像《清敕修大藏经》这样完整的木刻刷印本仅此一套。[19]
少林寺内外碑铭繁多，其中元代碑铭不仅数量可观，且大都具有珍贵的文化价值。它是研究元代宗教、政治、历史、书法艺术、中外交流的不可多得的实物文献。[20]少林寺初祖庵建于宋代 (公元 960—1279 年)，是中国第一部建筑宝典一一宋代李诫编著的《营造法式》最初的珍贵实证。[21]《少林寺宗法档案》自元代起历时近700年，以“少林寺祖宗牌位图谱”为核心，以60通碑刻及116座塔之塔铭为主体，形成了“七十字辈”为代表的、完整齐备的宗法谱系，是少林寺的独特历史文献，是中国禅宗文化的重要资料库，是佛教中国化及中外文化交流的重要见证。[22]
2012年9月14日，释永信方丈携少林文化代表团赴位于维也纳的联合国工业发展组织进行文化交流活动，受到热烈欢迎。释永信表示，能够走进联合国总部是少林与联合国的美好缘分。[23]
2018年6月9日上午10时，由河南省旅游局指导，港中旅（登封）嵩山少林文化旅游有限公司主办，一停有位智能停车服务有限公司承办的全国首个景区微信无感通行停车场启动仪式在嵩山少林景区隆重举行。[24]2019年9月19日上午，旅游商报社采风团来到河南省郑州市登封市嵩山少林寺，集体参观河南嵩山少林寺。[25]
2021年5月29日（本周六）上午，2021“嵩山杯”全民徒步健身大会暨郑州市全民健身月（登封）活动，将在嵩山少林景区内的三皇寨景区鸣枪。[26]2023年5月18日，由郑州市文化广电和旅游局主办的2023年“5·19中国旅游日”郑州主题活动在河南艺术中心文化广场举行。启动仪式上，郑州市文化广电和旅游局负责人介绍了“5·19中国旅游日”郑州主题活动概况。5月19日，登封市嵩山少林景区开展“印象少林”迎宾仪式和“武动少林”大型功夫表演文艺演出。[27]
2021年10月23日至24日，“2021少林学”学术研讨会在少林寺圆满举办。此次研讨会设三个分论坛——少林寺碑文、禅宗与中国生态文化、少林功夫与健康中国，目的是希望通过此次研讨会，能将少林学的研究推向一个新的高度。[28]
2023年8月12日至13日，由中国围棋协会、中国嵩山少林寺主办，河南省围棋协会、河南省少林棋院承办的“首届中国禅棋大会暨第四届少林黑白决围棋公开赛”在少林寺圆满举办。释永信方丈希望通过类似的禅棋大会，以棋会友，广结善缘，将围棋这一优秀的中华传统文化发扬光。[29]
2007年5月，嵩山少林景区经国家旅游局正式批准为“国家5A级旅游景区”。[4][12]2007年9月29日，嵩山少林寺作为首批中国五A级景区正式挂牌。[11]2010年8月，包括少林寺常住院、初祖庵、塔林在内的“天地之中”历史建筑群被联合国教科文组织列为世界文化遗产。[13]2013年5月，少林寺被中华人民共和国国务院公布为第七批全国重点文物保护单位。[9]2023年2月，嵩山少林景区被河南省文化和旅游厅公布第四批全省旅游标准化示范单位。[10]2022年，在河南省体育局印发的《河南省促进体育产业高质量发展行动方案（2022—2025年）》中，特别提到做大做强武术产业，并指出，以登封国家体育产业基地为核心，打好“少林牌”，推动郑州成为全国领先的武术产业强市，不断扩大功夫品牌影响力。[14]
少林寺是汉传佛教的禅宗祖庭，号称“天下第一名刹”。少林寺因其历代少林武僧潜心研创和不断发展的少林功夫而受到外界关注，有 “天下功夫出少林，少林功夫甲天下”之说。少林功夫是汉族武术中体系最庞大的门派，武功套路高达七百种以上，又因以禅入武，习武修禅，又有“武术禅”之称。“少林”一词成为汉族传统武术的象征。少林功夫包含少林七十二绝技、少林拳术、少林派棍术、少林派枪术、少林派刀术、少林派剑术。[30]少林原分五大流派，有河南（嵩山）少林、福建少林、广东少林、峨嵋少林和武当少林，每派中又分许多小派和门别，派别实繁。从地域上又可分为北少林和南少林两大流派。少林功夫内容丰富、套路繁多。按性质大致可分为内功、外功、硬功、轻功、气功等。内功以练精气为主；外功、硬功多指锻炼身体某一局部的猛力；轻功专练纵跳和超距；气功包括练气和养气。按技法又分拳术、棍术、枪术、刀术、剑术、技击散打、器械和器械对练等共一百多种。[31]
源为武艺之源。少林派拳术有罗汉拳、小洪拳、大洪拳、老洪拳、少林五拳、五战拳、昭阳拳、连环拳、功力拳、潭腿、柔拳、六合拳、圆功拳、内功拳、太祖长拳、炮拳、地躺拳、少林拳、梅花拳、通背拳、观潮拳、金刚拳、七星拳、练步拳、醉八仙、猴拳、心意拳、长锤拳、五虎拳、伏虎拳、黑虎拳、大通臂、长关东拳、青龙出海拳、翻子拳、鹰爪拳、护身流拳等。对练拳术有三合拳、咬手六合拳、开手六合拳、耳把六合拳、踢打六合拳、走马六合拳、十五合里外横炮、二十四炮、少林对拳、一百零八对拳、华拳对练、接潭腿等。[31]
少林派棍术有猿猴棍、风火棍、齐眉棍、大杆子、旗门棍、小夜叉棍、大夜叉棍、少林棍、小梅花棍、云阳棍、劈山棍、阴手棍、阳手棍、五虎擒羊棍等。对练棍术有排棍、穿梭棍、六合杆、破棍十二路等。[31]
少林派枪术有少林枪、五虎枪、夜战枪、提炉枪、拦门枪、金花双舌枪、担拦枪、十三枪、十八名枪、二十一名枪、二十四名枪、二十七名枪、三十一名暴花枪、三十六枪、四十八名枪、八十四枪、六门枪势、十枪架、六路花枪、秘授枪谱三十六点、豹花枪等。对练枪术有枪对枪、对手枪、战枪、双刀对枪、六合枪、三十六枪破法对练、二十一名枪对刺等。少林枪术有一条歌诀是：“身法秀如猫、扎枪如斗虎，枪扎一条线、枪出如射箭，收枪如捺虎、跳步如登山，压枪如按虎、挑枪如挑龙，两眼要高看、身法要自然，拦、拿、亢、点、崩、挑、拨，各种用法奥妙全。”[31]
刀是历代重要兵器之一，其中大刀被誉为“百兵之帅”。“刀如猛虎、枪似蛟龙”，刀术的演练一招一式都要有威武、凛烈的气慨。少林的刀有春秋大刀、梅花刀、少林单刀、少林双刀、奋勇刀、纵扑刀、雪片刀、提炉大刀、抱月刀、劈山刀、少林一路大刀、二路大刀、六合单刀、座山刀、六路双刀、八路双刀、太祖卧龙刀、马门单刀、燕尾单刀、梅花双发刀、地堂双刀、滚堂刀、单刀长行刀、五虎少林追风刀等。对练刀术有刀对刀、二合双刀、对劈单刀、对劈大刀、单刀进双刀等。刀的使用特点是缠头裹脑、翻转劈扫、撩挂云刺、托架抹挑等，并有单刀看手、双刀看走、大刀看顶手，劈、撩、斩、刺似猛虎之说。[31]
少林派剑术有达摩剑、乾坤剑、连环剑、太乙剑、二堂剑、五堂剑、龙形剑、飞龙剑、白猿剑、绨袍剑、刘玄德双剑、青锋剑、行龙剑、武林双剑等。对练剑术有二堂剑、五堂剑对刺、少林剑对刺等。剑诀：“剑是青龙剑，走剑要平善，气要随剑行，两眼顾剑尖，气沉两足稳，身法须自然，剑行如飞燕，剑落如停风，剑收如花絮，剑刺如钢钉。”[31]
少林武术器械有长的、短的、硬的、软的、带尖、带刺、带钩、带刃的，多种多样，古有十八般兵器之说，近计不易胜数。除上述刀、枪、剑、棍以外，还有三股叉（南方又称大钯）、方便铲、套三环、峨嵋刺、月牙铲、和戟镰、秀圈、方天画戟、双锤、大斧、双斧、三节棍、梢子棍、七节鞭、九节鞭、双鞭、刀里加鞭、绳标、虎头双钩、草镰、“五合草镰、六合战链”、戟头钩、梅花单拐、六合双拐、马牙刺、乌龟圈、双锏、日月狼牙乾坤圈、禅杖、大槊、风魔杖以及盾牌、弩等。[31]
空手夺刀、空手夺枪、单刀对枪、空手夺匕首、棍穿枪、草镰合枪、梢子棍合枪、刀对枪、双刀进枪、眉齐棍合枪、单拐进枪、双拐破枪、拐子合齐眉棍、虎头钩进枪、马牙刺合枪、乌龟圈合枪、套三环合枪、方便铲合枪、月牙铲破双枪、九节鞭对棍、钢鞭对九节鞭、月牙合枪、月牙合锏、三节棍进枪、方天画戟进枪、三英战吕布、空手夺刀枪、和戟链进枪、三股叉进枪、大刀封枪、三节棍破双枪、峨嵋刺进枪等。[31]
少林派技击散打有：闪战移身把、心意把、虎扑把、游龙飞步、丹凤朝阳、十字乱把、老君抱葫芦、仙人摘茄、叶底偷桃、脑后砍瓜、黑虎偷心、老猴搬枝、金丝缠法、应门铁扇子、拨步炮、少鬼攥枪等。[31]
气功是少林功夫的一大类，少林寺流传的气功有“易筋经”“小武功”“站桩功”“益寿阴阳法”“混元一气功”等。[31]
软硬功夫练法有多种，有卸骨法、擒拿法、点穴秘法、短打手法、各种用药法、救治法等。[31]
少林寺传奇之火烧少林[32]
2017-03-30
握拳少林寺[33]
2015-10-17
少林寺传奇藏经阁[34]
2014-10-27
少林寺传奇2[35]
2009-07-06
新少林寺[36]
1999-09-09
情定少林寺[37]
1996
少林寺之得宝传奇[38]
2021-02-12
新少林寺[39]
2011-01-19
少林寺弟子[40]
1983
少林寺[41]
1982-02-01
少林寺[42]
1976-12-22
少林十八铜人[43]
1976-10-28
火烧少林寺[44]
1976-09-09
2007年，关于“嵩山少林寺拟于2008年赴港上市”的消息受到外界关注。有媒体报道登封市已有部署，使少林寺观光旅游业务在香港上市，时间定在2008年下半年。少林寺方面迅速进行辟谣，当时少林寺实业发展有限公司总经理钱大梁也否认少林寺要上市的说法。他表示少林寺实业公司绝对不会上市。此后，少林寺方丈释永信也表示，少林寺要在香港上市的报道是不真实的。少林景区管理局局长王少峰也称政府部门从来就没有部署过少林寺上市，连这样的提法都没有。[45]
展开
[1]嵩山少林风景区.河南省人民政府办公厅. [2023-04-17].
[2]少林寺.中华人民共和国国务院新闻办公室. [2023-10-03].
[3]少林寺简介.少林寺. [2023-10-03].
[4]5A级景区.中华人民共和国文化和旅游部. [2023-04-17].
[5]齐鲁壹点. 明日起嵩山景区宗教场所关闭，少林景区门票半价 .百家号. [2023-10-03].
[6]少林寺.携程旅行. [2023-10-03].
[7]寻找一个人的途(少林+洛阳+龙门石窟).河北新闻. [2023-10-03].
[8]沿着高速看中国|G30连霍高速:最长高速，穿越丝绸之路.澎湃新闻. [2023-10-03].
[9]河南少林寺、曹操墓古迹入选重点文物保护单位.中国新闻网. [2023-10-02].
[10]嵩山少林景区入选省旅游标准化示范单位.登封市人民政府. [2023-04-17].
[11]嵩山少林寺荣获中国首批五A景区称号.央视网. [2023-10-02].
[12]少林景区面临5A级景区摘牌危机 被要求限期整改.安徽网. [2023-10-02].
[13]网信郑州. 「黄河文化月 2023微博文化之夜」走进登封 聚焦“天地之中” .百家号. [2023-10-02].
[14]正观新闻. 少林功夫甲天下 嵩山一派气茫茫 .百家号. [2023-10-02].
[15]岳晓锋. 少林寺武僧团简史[J]. 少林与太极, 2014-01-01, (3): 33-35. [2023-10-24].
[16]千年少林塔林 世界最大的古塔建筑群.凤凰网佛教. [2023-10-03].
[17]禅宗祖廷少林寺.中国日报网. [2023-10-03].
[18]人民资讯. 少林碑廊：解密少林不可或缺的钥匙 .百家号. [2023-10-03].
[19]中国最后一部官刻大藏经完整存放少林寺(图).中国新闻网. [2023-10-03].
[20]跟着象象“云游”禅宗少林!演武台上捕捉可爱三宝.河南大象网. [2023-10-03].
[21]大河网. 双语视频丨从“河”而来——少林功夫，中！ .百家号. [2023-10-03].
[22]中国新闻网.中国新闻网. [2023-10-03].
[23]释永信携少林文化代表团成员首次走进联合国总部.央广网. [2023-10-02].
[24]嵩山少林景区启动全国首个微信无感通行停车场.映像政务频道. [2023-10-02].
[25]践行使命 旅游商报中原塞外采风行——河南·嵩山少林寺.澎湃. [2023-10-02].
[26]本周六相约嵩山少林 2021郑州市全民健身月(登封)活动喊你徒步.云南网. [2023-10-02].
[27]5·19中国旅游日|郑州发布100家文旅休闲消费新场景 .河南日报. [2023-10-02].
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[32]少林寺传奇之火烧少林 (2017).豆瓣电影. [2023-10-02].
[33]握拳少林寺 주먹쥐고소림사 (2015).豆瓣电影. [2023-10-02].
[34]少林寺传奇藏经阁 (2014).豆瓣电影. [2023-10-02].
[35]少林寺传奇2 (2011).豆瓣电影. [2023-10-02].
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[42]少林寺 (1976).豆瓣电影. [2023-10-02].
[43]少林寺十八铜人 (1976).豆瓣电影. [2023-10-02].
[44]火烧少林寺 火烧少林寺 (1976).豆瓣电影. [2023-10-02].
[45]释永信驳斥少林寺上市传言 做特色文化产业项目.中国经济网. [2023-10-02].
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