拉布拉多寒流

概述

它发源于巴芬湾，向南流至纽芬兰东南外海和墨西哥湾暖流相遇，潜流于温水之下，时速1—2公里。春夏时常带来巨大冰山并造成重雾，妨碍海上交通。

它在纽芬兰岛东南北纬40°附近与墨西哥暖流相汇，造成这一海域经常大雾弥漫及温水性鱼群和冷水性鱼群相汇聚，形成世界有名的纽芬兰渔场。拉布拉多寒流还经常从北冰洋或格陵兰带来巨大冰山或浮冰，不仅降低海水温度，也给海上航运带来严重威胁。

拉布拉多洋流（Labrador Current）为一个在北大西洋的冰冻洋流由北冰洋南部沿着加拿大拉布拉多省（Labrador）岸边，经过纽芬兰岛，再向南流向新斯科舍。拉布拉多洋流为巴芬岛洋流（Baffin Island Current）及西格陵兰洋流（West Greenland Current）的伸延。

影响

鱼场的促成

拉布拉多洋流与温暖的墨西哥湾流在纽芬兰大浅滩相会，另外两者亦在北卡罗莱纳州外滩群岛（Outer Banks）的北方再次相会。以上两个洋流的融合形成大雾，造成全球最富饶的鱼场之一。

冰山的运送

在春天及夏天早期，拉布拉多洋流运送由格陵兰冰川而来的冰山向南至大西洋船运航线。

水温的冷却

拉布拉多洋流的水对加拿大近大西洋的省份及新英格兰有冷却效果，但其在鳕鱼角南方的温度影响并不明显。以上的情况可以由北方林木线（tree line）比较西伯利亚、欧洲或加拿大西部更南15度的现象观察到。

流量及流速

拉布拉多洋流的流量被认为含有大量正压（barotropic）成分。早期（1978年）估计认为洋流可能因为显著的正压流量成分比以地转（geostrophic）估计的强劲30%。（1988年）的计算显示拉布拉多洋流的正压流量为7.6百万立方米/秒（即斯维尔德鲁普, Sv），而地转流量只为4.1Sv（由国际冰情巡逻队（International Ice Patrol, IIP）资料得出）。如果地转流量只增加30%（因为正压成分），则流量应该只为5.3Sv，所以其高流量被认为是包含由深水系泊得出的深海洋流。拉布拉多洋流在大陆棚外缘的流速约为0.3-0.5 ms-1。包括正压成分后，拉布拉多洋流大陆棚分支的流量为3Sv，而坡度分支流量为16Sv。拉布拉多洋流的近岸分支阔度约为100公里，深度为150公里。拉布拉多洋流流经阿瓦隆海峡（Avalon Channel）后在弗莱明角（Flemish Cap）分开，其轨迹可以用卫星的浮标轨迹观察到。在弗莱明海峡（Flemish Pass）中，有报告指出拉布拉多洋流阔度减至50公里，流速为25 ms-1，但报告认为实际应该是30 ms-1。