该小说集是作者所作《福尔摩斯探案全集》中第四个短篇小说集,共收录了8篇小说。反映了英国当时政治、经济的情况。
硬纸盒子(The Cardboard Box)
苏珊·库辛小姐独居于偏僻地区,突然收到一盒装有两只人类耳朵的盒子,警方对此大惑不解,于是求教于福尔摩斯。福尔摩斯到库辛小姐家中侦查,发现原来库辛小姐有两个妹妹(莎拉与玛丽),而其中莎拉更曾与前男友吉姆·布朗纳争执,因此转向莎拉小姐问话,但莎拉小姐却称身体不适拒绝见客。福尔摩斯根据盒子的水手绳结,认为是布朗纳所为。最终布朗纳认罪。
藤荘(Wisteria Lodge)
约翰·史考特·艾克尔斯获新相识的朋友阿洛伊修斯·贾西亚邀请,到紫藤居留宿一宵。翌日,艾克尔斯醒来发现屋里人去楼空,于是艾克尔斯向福尔摩斯求助。同时,警方跟踪艾克尔斯,又告之贾西亚已经遭人毒手,因此要求艾克尔斯协助调查。福尔摩斯认为贾西亚邀请艾克尔斯是为了制造时间证人,目的是为了做一件不法的事。所以就到紫藤居附近查探,终发现其中一家人有可疑。原来这家人曾经是南美国家的独裁者,贾西亚联同独裁者家中的女佣策划刺杀,只可惜东窗事发,贾西亚反而被自己要杀害的目标所杀。
魔鬼之足(The Devil's Foot)
福尔摩斯和华生到乡村地方休养,但一家三姊弟突然在家中被发现一个死了,两个疯了,另外一位兄弟于是向福尔摩斯求助。福尔摩斯怀疑是该兄弟为了争夺家产而杀死其他兄弟姊妹,但不久该兄弟也死于非命。福尔摩斯查探现场,基本上已查清方向,所以邀请突然对案件很感兴趣的尼昂博士,尼昂博士承认自己是女死者恋人,知道其中一位兄弟偷了他从非洲带回来的迷药毒杀其他家人后,报复地用同一方法杀死了凶手。
布鲁斯—帕廷顿计划(The Bruce-Partington Plans)
福尔摩斯的哥哥迈克罗夫特·福尔摩斯主动向福尔摩斯求助,因为国防的重要文件被偷去。负责保管国防潜艇文件的一名职员,被发现伏尸在铁路上,身上有七份国家的机密文件,另外有三份怀疑被偷去。福尔摩斯视察过案发现场后,认为尸体是摆放在火车顶上,火车行驶时跌落在路轨上。于是他要求哥哥查出所有间谍的住址,及又发现只有一个间谍住在铁路上的单位。福尔摩斯又查出机密文件其中一位管理员的弟弟欠下巨债。所以认定是该弟弟偷了文件交给间谍,而死者是为了阻止文件被盗去而被杀。
红圈会(The Red Circle)
一位房东太太租了一个单位给一位陌生人,但这位陌生人关在房中一星期都不出门,令房东太太受不了,因此向福尔摩斯求助。福尔摩斯认为陌生人在晚上无人时掉了包,换了另一人入住,颇有意思,而且有人袭击房东,决定插手调查。租客每天都会阅读报纸,因此福尔摩斯在报纸上寻找线索。他发现租客的同伴在对面单位,及向租客打灯做暗号。暗号突然中断,福尔摩斯惊觉有危险,于是冲上对面,并发现有人死了。福尔摩斯打暗号叫对面的租客过来,发现租客早已掉包为一女士,该女士决定告知事件的一切。
弗朗西斯·卡法克斯女士的失踪(The Disppearance of Lady Frances Carfax)
福尔摩斯接到求助,指单身贵族弗朗西丝·卡法克斯小姐失踪了,因此请求华生先到洛桑协助调查。华生到达后四处查问,发现一个巨汉也在调查卡法克斯小姐,华生认为该巨汉对卡法克斯不利,两人发生争执,得福尔摩斯介入才调停。福尔摩斯查探到卡法克斯被一对骗徒骗走,不过苦无证据,直至骗徒将卡法克斯小姐的首饰典当,才跟踪骗徒到其住所,但依然没发现卡法克斯。后来,他们终于查用另一具尸体作掩饰,在千钧一发之际赶到藏在棺木内将要被活埋的卡法克斯小姐。
临终的侦探(The Dying Detective)
在华生搬离贝克街号。一天,房东太太赫森太太前往找华生,指福尔摩斯病危,已经三天没有进食。于是华生赶紧前往探访福尔摩斯,但福尔摩斯拒绝让华生接近,又拒绝他的治疗,只是指自己患上了来自东方的传染病。隔了一段时间,福尔摩斯要求华生替他找回一位农场主回来,指这位农场主精通这种治疗传染病。这位农场主到达后后,以为福尔摩斯快病死,幸灾乐祸,于是将自己过往的罪行通通承认,原来这是一场设计让凶手自白的陷阱,当中连华生都蒙在鼓里。
最后的致意(His Lost Bow)
故事发生在第一次世界大战爆发前,德国派间谍入侵英国,以窃取英国的机密资料。为了对付间谍,英国政府特意诚邀已经退休养蜂为乐的福尔摩斯协助。福尔摩斯装扮成美国人,骗取间谍的信任,提供假的机密情报给间谍。开战前夕,福尔摩斯终表露身分,与伪装成司机的华生合力拘捕间谍。
硬纸盒子
藤荘
布鲁斯—帕廷顿计划
魔鬼之足
红圈会
弗朗西丝·卡法克斯女士的失踪
临终的侦探
最后的致意
福尔摩斯
夏洛克·福尔摩斯精通侦探业务所需的多种专长,如化学、心理学、解剖学、数学、外语(法文、意大利文、德文、拉丁文)等等。使人惊叹的是,作为侦探的他是一个极为成功的小提琴演奏者。另外他也善于刀剑,既可搏击自卫,又可擒凶捉匪。尤其他那观察入微的心和善于逻辑推理的缜密头脑,一旦发现疑云,就全心投入,废寝忘食地推敲,直到案情水落石出。他高超的破案技巧,常令人心服口服,更让读者拍案叫绝。
华生
约翰·H·华生本是一名外科军医,后来在1878年至1880年发生的第二次阿富汗战争(又名“第二次阿富汗抗英战争”)中不幸负伤,被遣送回英国休养。后来在一位叫斯坦福的朋友的介绍下,与福尔摩斯相识,与他经历并记录了以后的冒险。在小说里,以第一人称出现。在福尔摩斯好几个大案中崭露头角,最著名的为巴斯克维尔的猎犬奇案。
《最后的致意》故事背景充分结合了英国当时政治、经济的情况,许多人甚至以为真有其人其事。在最后一篇故事中,福尔摩斯虽已处于半退隐状态,但依然宝刀不老,屡屡出山侦破棘手要案;而作者柯南道尔的创作笔法和叙事角度也日益圆熟多变。
该页面最新编辑时间为 2023年10月9日