舍利是梵文sarira的音译,汉译佛教典籍中早期译作“设利罗”或“室利罗”,原意是尸体或身体的意思。《实用佛学辞典》中说:“舍利”为“佛之骨”。[5]
佛陀留下的真身舍利有头顶骨,肩胛骨,牙齿,中指指骨和珠状舍利子。[4]
后世高僧的舍利子多为珠状宝石样结晶体,质地坚硬。颜色除白、黑、红外还有其他各种颜色。有类似珍珠状的,也有类似玛瑙水晶的。有的透明,有的像钻石一样光照亮人。还有高僧心脏化为舍利的。[4]
关舍利的种类,有数种说法。
《处胎经》又将舍利分为全身舍利和碎身舍利。[6]全身舍利是指圆寂后肉身不腐烂,这种就叫做全身舍利,也叫肉身菩萨;碎身舍利,则是火化后遗留下来的舍利子。佛祖释迦摩尼遗留下来的就是碎身舍利。[7]禅宗六祖慧能留下的则是全身舍利,保持至今。[8]也有将遗骨全部收入一座舍利塔的称为全身舍利,将遗骨分置多处的称为碎身舍利。[9]《法苑珠林》中又将碎身舍利有三种:一是骨舍利,白色;一是发舍利,黑色;一是肉舍利,红色。[6]
身骨舍利与法颂舍利二种。《浴佛功德经》将佛陀涅槃火化后的遗骨称为身骨舍利,将佛陀讲述的教法为法颂舍利,或略称为法舍利。[7]
佛陀、菩萨、罗汉、成道高增均有舍利。佛陀舍利,锤打不碎,若是弟子舍利,撞击便破。[10]
根据史料和碑文的记载,雷峰塔地宫中供奉的佛螺髻发。[11]
舍利子(粒状),传世较多(国内,东南亚各国都有留存)[3][12]
佛牙舍利(今存北京灵光寺、当阳市玉泉寺、斯里兰卡佛牙寺)[3][13]
指骨舍利(今存法门寺)[3]
头盖骨(南京牛首山佛顶宫)[3][14]
佛陀涅盘后,遗留下众多舍利,当时有八个国王争分佛陀舍利,每人各得一分舍利,他们将佛的舍利带回自己的国家,且兴建宝塔,以让百姓瞻仰、礼拜。[4]
印度阿育王将佛舍利分成多份,送至各地建塔供奉。当时中国有19处阿育王塔供奉佛舍利。[10]
元宵节的起源之一为汉明帝推崇佛教,因佛教僧侣于正月十五观佛舍利,点灯敬佛,而下令这一天夜晚皇宫和寺庙里点灯敬佛,令士族庶民都挂灯。[15]
隋代隋文帝在仁寿元年(601),仁寿二年(602),仁寿四年(604),三次分送舍利,在111处立塔供奉佛舍利。[16]
唐代自唐太宗始,每三十年迎送佛指舍利一次,先后有高宗、武后、中宗、肃宗、德宗、宪宗、懿宗和僖宗八位皇帝迎送供养佛指舍利。唐宪宗时时任刑部侍郎的韩愈上奏《谏迎佛骨表》,结果被贬为潮州刺史,写下了名诗:“一封朝奏九重天,夕贬潮州路八千。”[17]
关于舍利子的形成,有多种观点:
有学者提出由于佛门僧人长期素食,摄入了大量的纤维素和矿物质,经过新陈代谢,形成大量的磷酸盐、碳酸盐等,并结晶体的形式沉积于体内而形成。[4]
也有学者认为舍利子可能是一种病理现象,类似胆结石、肾结石之类。[4]
这两种观点目前都无研究证实。[4]
至于舍利子的具体结构,目前还没有权威机构做的科学研究。[18]
佛教早期反对偶像崇拜,僧侣对佛信仰的主要表现为对佛舍利的崇拜。[19]释迦涅槃八王分舍利造塔供奉后,塔成为供奉佛祖舍利的专用建筑物。[20]部派佛教时代建塔庙供奉舍利,以佛塔彰显舍利的存在,见舍利如见佛祖,认为瞻礼、供奉舍利可以“生获福利,死得上天”。[21]据《阿育王经》卷一记载,佛灭度百年后,阿育王搜集佛舍利,建八万四千塔供养,佛舍利崇拜由此在佛教界流传并影响至今。[19]因舍利设塔,因塔设寺,塔寺相映,是中国佛教的一大特色。[20]
古印度人将舍利置于塔上、刹中或埋入塔基,不筑造专用的宫室。瘗埋舍利的葬具用函棺、函塔或函瓶,而随葬的供养品主要是金银、琉璃、水精、玛瑙、珍珠、琥珀等七宝。佛教传入中国后,供奉舍利的方式也逐渐融入了中华文化。隋文帝仁寿四年诏令全国各州郡建舍利塔,将舍利盛于专制的盝顶铜盒内,外为石函,石函的周围砌护石或砖墙。唐代开始出现了仿墓室的地宫,由漫级、甬道、主室等构成,而函则有多重,舍利容器则发展为银椁、金棺、玉棺等。[20]
《大般涅槃经》云:“若见如来舍利,即是见佛。”佛舍利是佛祖释迦牟尼的象征,佛教佛法的象征,是当今佛教最高圣物,在佛教中具有神圣而崇高的地位。佛舍利崇拜是佛教崇拜的核心形式。[22]
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[1]舍利(舍利子).绍兴炉峰禅寺. [2023-02-18].
[2]释迦牟尼佛舍利子.菩萨在线. [2023-02-18].
[3]舍利的由来.中国佛教协会. [2023-02-19].
[4]什么是舍利子.厦门佛教在线. [2023-02-18].
[5]何谓“舍利”.央视网. [2023-02-18].
[6]释迦牟尼佛指舍利.央视网·中央人民广播电台. [2023-02-18].
[7]舍利子是怎么形成的?.厦门佛教在线. [2023-02-18].
[8]惠能:佛教中国化的“改革家”.中国民族宗教网. [2023-02-18].
[9]全身舍利.中国佛教协会. [2023-02-18].
[10]舍利.中国佛教协会. [2023-02-20].
[11]究竟什么是舍利?.峨眉山佛教. [2023-02-19].
[12]舍利崇拜的实际意义及舍利研究应避免的误区---汪海波.佛教在线. [2023-02-21].
[13]灵光寺佛牙舍利对外开放朝拜香客络绎不绝.中国佛教协会. [2023-02-19].
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[18]释加牟尼舍利子真实存在吗?到底长什么样子?.央广网新闻. [2023-02-20].
[19]南京佛顶骨舍利何处安放?专家剖析“舍利崇拜热”(3)——中新网.中国新闻网. [2023-02-20].
[20]舍利的瘗埋.中国佛教协会. [2023-02-20].
[21]涨知识|肉身佛到底是什么?.澎湃新闻. [2023-02-20].
[22]法门寺佛指舍利的文化特性.光明新闻. [2023-02-20].
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释迦牟尼
1993年天坛大佛
宏船法师
原新加坡佛教总会主席
通显法师
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该页面最新编辑时间为 2023年12月12日