由于生理上的特点以及一般情况下男子比女子强壮，有能力强行与女子进行性交，所以通常意义上的强奸指的是男子在未得经许可的情况下强行同女子发生性行为。广义上，不论男女，凡是一方以暴力手段强迫另一方与之发生性关系的行为，都属于强奸。由于各国国情的不同，一些国家认为，只需要满足“强行发生性行为”这一定义，即构成强奸；另一些国家则只承认男子强行与女子发生性关系的行为属于强奸。
强奸是男性对女性的暴行，它是对女性的侮辱，更是是男性的耻辱。在现代女权运动的推动下，发达国家普遍通过了禁止歧视受害者的法律，通常用性侵犯等词汇用于代替“凌辱”等歧视性词语。一些进行强奸的男子亦可能带有性虐待的性取向，因此会给受害人带来更严重的伤害。轮奸指多人违背当事人意愿强迫与某人轮流发生性关系，有时候多名男子可能轮流强奸同一女子。
在一些国家的法律中，只要成年人同未成年人发生性关系，不管该未成年人是否自愿，强奸罪名都成立。其法理是︰未成人没有足够的能力对性交作出正确判断决定是否「同意」，因此即使该未成年人实际上同意与别人性交，该同意在法理上也是无效的，与其性交者依然需按强奸罪论处。轮奸在世界各国的法律中都被认为是犯罪行为。中华人民共和国法律规定不可与未满14周岁的女子发生性关系，而在日本，有关法律的年龄规限则为12周岁。
根据香港法律，若与未成年少女（未满16岁）发生性关系，会被控与未成年少女发生性行为罪。《台湾刑法》称之为「强制性交」。
第二百三十六条 以暴力、胁迫或者其他手段强奸妇女的，处三年以上十年以下有期徒刑。[1]
奸淫不满十四周岁的幼女的，以强奸论，从重处罚。
强奸妇女、奸淫幼女，有下列情形之一的，处十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑：
（一）强奸妇女、奸淫幼女情节恶劣的
（二）强奸妇女、奸淫幼女多人的
（三）在公共场所当众强奸妇女的
（四）二人以上轮奸的
（五）致使被害人重伤、死亡或者造成其他严重后果的。
最高人民法院最高人民检察院公安部关于当前办理强奸案件中具体应用法律的若干问题的解答
（1984年4月26日）
《中华人民共和国刑法》第一百三十九条：以暴力、胁迫或者其他手段强奸妇女的，处三年以上十年以下有期徒刑。
奸淫不满十四岁幼女的，以强奸论，从重处罚。[2]
犯前两款罪，情节特别严重的或者致人重伤、死亡的，处十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑。
二人以上犯强奸罪而共同轮奸的，从重处罚。
一、怎样认定强奸罪？
强奸罪是指以暴力、胁迫或者其他手段，违背妇女的意志，强行与其发生性交的行为。
明知妇女是精神病患者或者痴呆者（程度严重的）而与其发生性行为的，不管犯罪分子采取什么手段，都应以强奸罪论处。[3]与间歇性精神病患者在未发病期间发生性行为，妇女本人同意的，不构成强奸罪。
在认定是否违背妇女意志时，不能以被害妇女作风好坏来划分。强行与作风不好的妇女发生性行为的，也应定强奸罪。
认定强奸罪不能以被害妇女有无反抗表示作为必要条件。对妇女未作反抗表示、或者反抗表示不明显的，要具体分析，精心区别。
二、如何认定强奸罪中的暴力、胁迫和其他手段？
“暴力手段”，是指犯罪分子直接对被害妇女采用殴打、捆绑、卡脖子、按倒等危害人身安全或者人身自由，使妇女不能抗拒的手段。
“胁迫手段”，是指犯罪分子对被害妇女威胁、恫吓，达到精神上的强制的手段。如：扬言行凶报复、揭发隐私、加害亲属等相威胁，利用迷信进行恐吓、欺骗，利用教养关系、从属关系、职权以及孤立无援的环境条件，进行挟制、迫害等，迫使妇女忍辱屈从，不敢抗拒。[4]
有教养关系、从属关系和利用职权与妇女发生性行为的，不能都视为强奸。行为人利用其与被害妇女之间特定的关系，迫使就范，如养（生）父以虐待、克扣生活费迫使养（生）女容忍其奸淫的；或者行为人利用职权，乘人之危，奸淫妇女的，都构成强奸罪。行为人利用职权引诱女方，女方基于互相利用与之发生性行为的，不定为强奸罪。对于一贯利用职权奸淫妇女多人，情节恶劣的，可以流氓罪判处。[5]
“其他手段”，是指犯罪分子用暴力、胁迫以外的手段，使被害妇女无法抗拒。例如：利用妇女患重病、熟睡之机，进行奸淫；以醉酒、药物麻醉，以及利用或者假冒治病等等方法对妇女进行奸淫。[6]
三、办理强奸案件要严格分清哪些罪与非罪、此罪与彼罪的界限？
1．把强奸同未婚男女在恋爱过程中自愿发生的不正当性行为加以区别。有的未婚男子以“恋爱”为名，玩弄女性，奸淫多名未婚妇女，情节严重，影响恶劣的，可以流氓罪论处。
2．把强奸同通奸加以区别。要注意的是：
①有的妇女与人通奸，一旦翻脸，关系恶化，或者事情暴露后，怕丢面子，或者为推卸责任、嫁祸于人等情况，把通奸说成强奸的，不能定为强奸罪。
在办案中，对于所谓半推半就的问题，要对双方平时的关系如何，性行为是在什么环境和情况下发生的，事情发生后女方的态度怎样，又在什么情况下告发等等事实和情节，认真审查清楚，作全面的分析，不是确系违背妇女意志的，一般不宜按强奸罪论处。如果确系违背妇女意志的，以强奸罪惩处。
②第一次性行为违背妇女的意志，但事后并未告发，后来女方又多次自愿与该男子发生性行为的，一般不宜以强奸罪论处。[7]
③犯罪分子强奸妇女后，对被害妇女实施精神上的威胁，迫使其继续忍辱屈从的，应以强奸罪论处。
④男女双方先是通奸，后来女方不愿继续通奸，而男方纠缠不休，并以暴力或以败坏名誉等进行胁迫，强行与女方发生性行为的，以强奸罪论处。
3．把轮奸同男女流氓之间乱搞两性关系加以区别。有的流氓集团在作案时，既有男女流氓之间的乱搞，又挟持女青年进行强奸的，后者应定强奸罪。
4．把强奸未遂同流氓行为、流氓罪加以区别。
四、在办案中怎样应用刑法第一百三十九条第三款的规定？
从司法实践中看，强奸罪中“情节特别严重”的，一般有下面几种：
1.强奸妇女、奸淫幼女手段残酷的
2.强奸妇女、奸淫幼女多人或者多次的
3.轮奸妇女尤其是轮奸幼女的首要分子
4.因强奸妇女或者奸淫幼女引起被害人自杀、精神失常以及其他严重后果的
5.在公共场所劫持并强奸妇女的
6.多次利用淫秽物品、跳黑灯舞等手段引诱女青年，进行强奸，在社会上造成很坏影响，极大危害的。
强奸“致人重伤、死亡”，是指因强奸妇女、奸淫幼女导致被害人性器官严重损伤，或者造成其他严重伤害，甚至当场死亡或者经治疗无效死亡的。
对于强奸犯出于报复、灭口等动机，在实施强奸的过程中，杀死或者伤害被害妇女、幼女的，应分别定为强奸罪、故意杀人罪或者故意伤害罪，按数罪并罚惩处。
五、在办案中怎样应用刑法第一百三十九条第四款的规定？
轮奸是强奸罪中一种严重的犯罪形式，应从重处罚。
轮奸妇女，按第一款的法定刑从重处罚。
轮奸幼女或者轮奸妇女具有第三款规定的情节的，按第三款的法定刑从重处罚。
六、怎样认定奸淫幼女罪？
奸淫幼女罪，是指与不满十四周岁的幼女发生性的行为，其特征是：
1．被害幼女的年龄必须是不满十四周岁；
2．一般地说，不论行为人采用什么手段，也不问幼女是否同意，只要与幼女发生了性的行为，就构成犯罪；
3．只要双方生殖器接触，即应视为奸淫既遂。
对奸淫幼女的，按第一款的法定刑从重处罚；具有第三款规定的情节的，按该款的法定刑从重处罚。
十四岁以上不满十六岁的男少年，同不满十四岁的幼女发生性的行为，情节显著轻微，危害不大的，依照刑法第十条的规定，不认为是奸淫幼女罪，责成家长和学校严加管教。
在办理奸淫幼女案件中出现的特殊问题，要具体分析，并总结经验，求得正确处理。
七、对妇女教唆或帮助男子强奸的如何处罚？
妇女教唆或帮助男子实施强奸犯罪的，是共同犯罪，应当按照她在强奸犯罪活动中所起的作用，分别定为教唆犯或从犯，依照刑法有关条款论处。
1、亦作“彊暴”。强横凶暴。
《荀子·富国》：“事强暴之国难，使强暴之国事我易。”
《三国志·吴志·张紘传》：“今麾下恃盛壮之气，忽彊暴之虏，三军之众，莫不寒心。”
唐 程长文 《狱中书情上使君》诗：“强暴之男何所谓，手持白刃向帘帏。”
清 百一居士 《壶天录》卷中：“懦弱者或成饿莩，强暴者铤而走险。”
杨沫 《青春之歌》第一部第二章：“孤弱的 秀妮 祖孙俩，哪能抵抗这强暴的力量！”
2、指强暴的势力或行为。
《史记·三王世家》：“内褒有德，外讨彊暴。”
汉 刘向 《列女传·盖将之妻》：“背故君而事强暴，可谓忠乎？”
宋 苏轼 《石鼓歌》：“皆云皇帝巡四国，烹灭强暴救黔首。”
清 纪昀 《阅微草堂笔记·如是我闻三》：“则女忽变形为男子，状貌狰狞，横施强暴，怖不敢拒，竟受其污。”
陈毅 《示儿女》诗之二：“更恨说教者，实与强暴侔。”
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