1957年10月4日,前苏联成功发射了世界上第一颗人造地球卫星“斯普特尼克1号”(Sputnik 1)。
斯普特尼克1号
世界第一颗人造卫星的诞生是借了另一个项目的光。苏联当时正在研制一种可以携带一枚氢弹打击美国的导弹,即R-7型弹道导弹。
导弹工程师、宇航员格奥尔·基格列奇科说,由于未被告知携带弹头的重量,R-7型导弹造得推力极强,“远强于当时美国拥有的所有导弹”。当时导弹的推力和载荷能力不匹配,却使导弹成为发射一件物品进入太空的完美载体。
切尔托克说:“‘斯普特尼克’出现背后的关键原因是冷战气氛和与美国的竞争。”
在弹头项目遇到阻碍时,科罗廖夫抓住了机会,劝说苏联政府允许他发射一颗卫星。苏联政府1957年1月批准科罗廖夫的请求。但一些高级军官都主张保留导弹,用于军事项目。基格列奇科说,军方把卫星当作玩具和科罗廖夫的“愚蠢空想”。
虽然苏联已经有卫星开发项目,但科罗廖夫深知,项目距离完成太远。所以,他下令手下项目组迅速设计一个简易卫星,也就是“斯普特尼克”1号。
这颗卫星在3个月内造完,仅重大约83.5公斤,材料为铝合金,呈球形,带有两个雷达发射器和4根天线。
卫星发射期起初定于1957年10月6日,但科罗廖夫认为美国可能会在1957年10月5日发射一颗卫星,于是改变计划,决定在1957年10月4日发射。
基格列奇科说:“科罗廖夫比谁都清楚,开启太空新纪元有多么重要。地球在10亿年来只有一个卫星——月亮,很快它将拥有另一个,人造月亮。”
1957年10月4日,“斯普特尼克”1号在当时的苏联哈萨克斯坦共和国草原升空。
“斯普特尼克”1号升空后发射了3个星期的信号,在轨道中度过3个多月,围绕地球转了1400多圈,最后坠入大气层消失。
《互联网简史》(袁载誉):美国举国上下都陷入了恐惧之中。时任德克萨斯洲州长助手里迪担心道:一个简单的事实是,我们再也不能认为苏联人在技术方面比我们落后了,他们花了4年的时间赶上了我们的原子弹,九个月赶上了我们的氢弹。现在,我们正在努力地赶超他们的卫星。
时任美国总统艾森豪威尔在苏联卫星飞天后的第五天,紧急召开发布会安抚民众,他强调:这个国家必须在国家生活中给科学技术和教育以优先权。[1]
[1] 袁载誉 . 《互联网简史》 : 中国经济出版社 ,2020-05-1 . 005 .