根据1870年3月26日定例局通过《倡建东华医院总则》,东华医院随即成立。医院在1870年奠基,1872年落成,取名「东华医院」,用意是「广东华人医院」,取代广福义祠以收纳贫苦垂危的患病华人。
早期以中医中药疗法,赠医施药,并且设有大厨房,为留医病人煎中医,受华人欢迎。在香港发生鼠疫之后,开始加入西医药疗法。1933年重建,主楼于翌年改建完成。在1940年代,中医门诊病人剧增,所以由「赠药材」改作「赠药粉」,药方按编号配药。
于1870年成立首年的倡建总理:
陈锦波 邓鉴之 高楚香 杨琼石 陈定之 李玉衡 梁鹤巢
陈瑞南 罗伯常 蔡龙之 黄平甫 何斐然 吴翼云
【社会背景】
东华医院是香港最早的华人慈善机构,医院由自愿捐献所支持,并由董事局监管。在东华医院成立初期,它曾一度是华人社会的权力中心。东华医院的董事俱为社会上举足轻重之有名望绅商、华人领袖。当时香港华人之间的纷争,经常交由东华医院董事仲裁。大众亦有透过东院董事向政府反影意见。英政府亦乐意透过东华医院维持华人的社会秩序。
香港上环普仁街